近些年学风的变化成为了人们常常谈论的话题,有一些科学家很担忧我们将来的年轻人有没有献身科学的精神。为了引导科学家们从源头上解决科学问题,激励青年才俊立志基础科学研究,教育部、科学技术部、中国科学院和国家自然科学基金委员会联合开展了“10000个科学难题”征集活动,并由科学出版社出版了系列丛书“10000个科学难题”,该丛书也被列入“十一五”国家重点图书出版规划项目。目前,丛书已陆续推出了数学卷、物理学卷和化学卷,收纳了从活动中征集来的大量相关科学问题。这套丛书是一套科普读物还是一套难题大全?提出这些新问题的意义又在于什么?近日,本报记者专访了丛书编者科学出版社数理分社社长鄢德平。
《科学时报》:编写“10000个科学难题”系列丛书的目的是什么?此类征集在我国尚属首次,如何想到这种创新方式?提出新问题的意义又是什么?
鄢德平:从我们出版社的角度来讲不是编写这套书,这套书是征集活动的一个成果。征集活动是教育部、科学技术部、中国科学院和国家自然科学基金委员会联合发起的,是一个政府搭台,科学唱戏的活动。宗旨是营造一个很好的学术氛围。所以这个书只是一个副产品。
因为现在大家都在说学风在发生变化,有一些科学家很担忧我们将来的年轻人有没有献身科学的精神。因为四部委和科技口联系得相当紧密,这些事或多或少反映了一些部门领导的想法,他们也在考虑如何改变现在这种现状,所以提出我们借鉴《十万个为什么》这种科普的形式来征集问题,为年轻的学者指导了一个方向。
至于提出新问题的意义,第一个是向公众普及一下,可能尽管内容有点深奥,但是公众感兴趣的话也可以看一看,我们的科学家现在正在研究什么。还有年轻的硕士生博士生,Z6尊龙凯时官网登录如果他们将来想从事科学研究的话,那么从哪个方向入手,就可以给他们一个指导意义。甚至一些研究员想要做一些课题申请基金之类的,也可以看看哪些问题在各个学科比较重要。所以有普及、指导、引导的意义在里面。
《科学时报》:这些问题是如何收集到的?如何与来自世界各地的提供问题者联系?征集工作,包括归纳整理用了多长时间?
鄢德平:想了很多方法来收集。因为大家工作中可能会遇到方方面面的问题,但是成为一个科学的问题就需要凝练出来。通过四部委和领导小组,我们也采用了很多方式来征集问题,比如向高校发出活动通知,希望动员高校的老师积极参与活动。同时也向科学院国家重点实验室、教育部国家重点实验室、科学院的研究院所发了通知,向院士们也发了信。还有通过老教授退休协会这样的组织来传达我们的信息,希望这些科学家能够积极地参与到这个活动中来。最后真正起作用的是编委会,通过他们的影响来征集这些问题,使不光是国内的学者,包括海外的华人学者也都积极地参与到活动中。
我们有网站,网站专门有一个提交问题的窗口,海外这些人呢,是通过我们编委会的专家的影响力,使他们直接与这些专家来联系,然后把问题分类整理。在网上就可以看到征集了多少题目。
征集工作总共进行了两年多。从2007年6月就开始启动Z6尊龙,作可行性分析用了很长时间。包括是否能征集到难题,科学家们是否对此感兴趣。在北大,南开等大学都做了一些调查工作。之后四部委8月份就向有关单位发下了通知。
《科学时报》:为何首先在数学、物理、化学三个学科试行?书中提到收集的问题在各个分支学科之间的分布欠缺平衡,今后准备再出续集吗?
鄢德平:这可能就是与这几个学科的特点有关。从发展史上看都是历史比较悠久的学科,而且在现代科学里面是一个基础性的学科。还有一种判断就是数理化可能会比较容易征集问题,因为没有先例借鉴,就先从数理化来做。实际效果还要看后面的征集活动了。
领导小组有考虑续集的问题。因为科学难题都在不断变化,有些问题可能几年之后被攻克解决了,又产生了新的问题,所以每隔三五年可能会进行修订。
《科学时报》:在没有经验、模式和操作方法可供参考和借鉴的情况下,工作当中遇到了什么困难,如何去解决?
鄢德平:难题来自方方面面,好在我们出版社有举办大型活动的经验可以套用过去,比如我们最开始组织编委会,充分发挥编委会的作用,把我们组织各项活动的经验移植过来。主要的问题就是我们的科学家们都非常忙,比如我们要开一次会,就很难组织起来。我们最开始担心很多民间科学家提出的问题的科学性,所以最大的问题是一开始难题征集活动的进度比较慢。
鄢德平:这个要经过时间的检验,从我们所希望的来讲,我们的科技人员现在有很多人感觉到不知道要去做什么,我们主要还是为他们提供一个可以参考选择的方向。包括博士生硕士生选题的时候可以从里面找到一些启发性的东西。对公众来讲也是一个交代,说明我们国家对科技的投入很大,让大家知道科学家们现在在做什么。学生们如果有感兴趣的,可能将来就会进入这个领域进行研究。
鄢德平:困难肯定是有。此书的定位主要是对某专门学科有兴趣的人。比如有的人从高中就喜欢化学,可能就会对这本书中的问题进行研究。我们希望是高中生能读,大学生爱读,硕士生和博士生能用。当然是否能够做到还需要读者来检验。
鄢德平:现在整体的安排还是从基础的学科,比如数理化、天地生,包括医学农学这方面来着手、布局。现在已经启动了基础生物学、地学Z6尊龙、Z6尊龙凯时官网登录天文学的征集活动,已经成立了编委会。在此之后还要启动农学和医学,现在还在筹建过程中。